Дважды в году бывает момент, когда солнце проходит через наиболее удаленную от небесного экватора точку эклиптики. При этом наблюдается самый длинный или самый короткий день. Летнее солнцестояние — 22 июня, когда день начинает убывать. Зимнее солнцестояние — 22 декабря, когда день начинает прибывать. На Руси день солнцестояния назывался солнцеворотом и соответствовал моменту поворота солнца на прибыль или на убыль дня. Иван Купала, древний праздник летнего солнцестояния у восточных славян, — 24 июня по старому стилю (в этот день церковью празднуется рождество Иоанна Крестителя). Праздник сопровождался собиранием целебных трав, цветов, обрядами с огнем и водой, песнями, играми, хороводами и гаданиями. Жгли костры — символ победы солнца. Лиго, древний латышский праздник, также связан с культом солнца и плодородия. В ночь Лиго у костров поют и танцуют. С древних времен в танцы вкладывался магический смысл: они должны были способствовать плодородию полей и домашних животных. Особо чествовали Яниса — божество плодородия. В этот день люди поют песни с припевом «Лиго, Лиго» («lоgoties» — «колыхаться»), обращаясь к солнцу, чтобы оно поднялось над нивами. Солнце символизируют и круглые золотистые головки сыра — неизменное угощение. В народе день летнего солнцестояния считается также праздником любви. По приметам, именно в эту самую короткую ночь расцветает папоротник. Считается, что тот, кто найдет цветок, будет счастлив в любви.